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Sep 29, 2023

L’assistenza all’infanzia può costare più di un mutuo in Kansas, ma i fornitori a malapena possono permettersi di restare aperti

TOPEKA, Kansas - Ann Elliott gestisce uno dei più grandi centri di assistenza all'infanzia di tutto il Kansas. Il Family Resource Center, o The Center, a Pittsburg, Kansas, è autorizzato a prendersi cura di oltre 350 bambini a $ 145

TOPEKA, Kansas - Ann Elliott gestisce uno dei più grandi centri di assistenza all'infanzia di tutto il Kansas.

Il Family Resource Center, o The Center, a Pittsburg, Kansas, è autorizzato a prendersi cura di oltre 350 bambini. A $ 145 a settimana per i più piccoli, $ 135 a settimana per bambini dai 30 mesi ai 5 anni e $ 185 al mese per la scuola materna - i genitori potrebbero supporre Elliott e il suo staff stanno facendo soldi.

Non lo sono. Perdono soldi nell’assistenza all’infanzia e le sovvenzioni aiutano a compensare la perdita.

"Non conviene a un dipendente guadagnare un salario dignitoso", ha detto Elliott. “Siamo in attività da circa 25 anni. Quindi in qualche modo stiamo continuando e continueremo il più a lungo possibile”.

Il Kansas è a un bivio, dicono gli esperti e gli operatori di assistenza all’infanzia. I posti per l'assistenza all'infanzia sono difficili da trovare e sono costosi. Alcuni genitori lasciano il lavoro perché la cura dei figli consuma interi stipendi ed è semplicemente più economico essere un genitore casalingo. Altri pagano di più per la cura dei figli che per il mutuo.

Trovare assistenza per i bambini è particolarmente negativo. Elliott ha detto che alcuni ragazzi hanno trascorso più di un anno nelle sue liste di attesa.

"Diciamo alla gente che se stai pensando di rimanere incinta, mettiti in lista d'attesa da qualche parte", ha detto. "Entra in un sacco di liste d'attesa e devi farlo subito."

I fornitori affermano che se non cambia nulla, altri asili nido verranno chiusi e più personale lascerà il campo. Nonostante si tratti di un'attività molto richiesta, i fornitori affermano di non guadagnare molto, di avere difficoltà ad assumere personale e anche solo avviare un'impresa può essere un grattacapo.

Elliott ha iniziato la sua giornata alle 5:30, cucinando per i bambini. Ha cucinato negli ultimi sei giorni perché il vecchio cuoco se n'è andato e non sono ancora riusciti ad assumere un sostituto.

È diventato molto più difficile trovare personale al Centro e questo è un problema recente. Coloro che si candidano potrebbero avere poca esperienza e dover essere formati da zero.

Questi lavori non sempre pagano bene, quindi il Centro offre vantaggi per mantenere le persone felici, come metà dello sconto sull'assistenza all'infanzia e bonus di $ 1.000 ogni quattro mesi. Ma i salari sono così bassi che gli stessi dipendenti hanno diritto agli aiuti per l’assistenza all’infanzia da parte del Dipartimento per l’infanzia e la famiglia.

"Il che è super, super triste", ha detto.

Le aziende di assistenza all’infanzia possono avere difficoltà a offrire aumenti salariali perché il costo della cura dei bambini può superare quello che i genitori possono permettersi.

L’assistenza infantile è il tipo di assistenza più disperatamente necessaria. Le normative statali richiedono una badante ogni tre bambini. Con 200 dollari a settimana per bambino, un fornitore perde soldi pagando qualcuno solo 15 dollari l’ora.

I fornitori affermano che i Walmart locali possono pagare di più, e senza lo stress di dover prendersi cura dei bambini tutto il giorno.

Al Centro di Pittsburg, Elliott ha detto di perdere $ 9.500 all'anno su ogni slot per bambini e $ 7.000 all'anno su ogni slot per bambini. L’azienda rimane fluttuante grazie a sovvenzioni che possono compensare i costi.

“Ora, questi rapporti sono economicamente più vantaggiosi man mano che il bambino cresce”, ha affermato Dana Stanton, specialista in programmi per l’infanzia presso il Northwest Kansas Economic Innovation Center. "Ma è semplicemente difficile."

Stanton lavora con le comunità per trovare soluzioni ai loro problemi di assistenza all'infanzia. Ha affermato che un ostacolo comune al successo sono i costi di avvio.

Pagare per una struttura fisica non è economico e avere un'attività in casa non garantisce risparmi.

"Pensi di avere il controllo su tutto", ha detto Stanton. "(Poi) pensi, ho abbastanza tazze con beccuccio? Ho abbastanza salviette e pannolini? Ho abbastanza culle? E che dire dei presepi? E come faccio a nutrire 10 bambini tutti in una volta? Li metto semplicemente sul mio tavolo? Oh, aspetta, non possono sedersi al tavolo della mia sala da pranzo.

Sono proprio quelle spese e quelle entrate limitate che potrebbero limitare il tempo di alcune persone in questo business. Numerosi fornitori hanno affermato di vedere persone andare in pensione senza lavoratori che possano prendere il loro posto, o fornitori più giovani aprire solo per chiudere una volta che i loro figli non sono più assistiti.

Potrebbe essere quello che succede a Trinity Johnson, che gestisce la sua attività a Salina.