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Jun 03, 2023

Il servizio forestale valuta i prossimi passi per il primo ranch MT

Settembre è il mese della consapevolezza degli orsi in tutto il Montana - Montana FWP Era metà agosto, l'ultima settimana per ospitare ospiti all'OTO, il primo ranch per ragazzi del Montana. Mentre gli allevatori e gli attaccabrighe si decomprimevano nel

Settembre è il mese della consapevolezza degli orsi in tutto il Montana - Montana FWP

Era metà agosto, l'ultima settimana per accogliere gli ospiti dell'OTO, il primo ranch per ragazzi del Montana. Mentre gli allevatori e gli addetti al ranch si rilassavano nel caldo, alcuni dettagli del viaggio si sono distinti.

Gli scacciamosche e i topi residenti in ogni cabina. Il tavolo degli alcolici nella sala da biliardo; un bicchierino di tequila per calmare i nervi di un ospite che ha quasi calpestato un serpente a sonagli. Una testa di ariete di metallo conficcata in una balla di fieno per consentire alle persone di esercitarsi nel roping. I pennacchi di fumo di sigaro si alzano dal portico del lodge.

La scena ricordava i primi giorni del ranch, aperto solo pochi anni dopo che il Montana divenne uno stato.

Il ranch originale, 10 miglia a nord di Gardiner, era un'attrazione per i viaggiatori facoltosi che volevano andare a cavallo, cacciare e sperimentare lo stile di vita occidentale. Gestito da Dick e Dora Randall dal 1898 al 1934, il ranch alla fine chiuse gli ospiti negli anni '40 dopo che la Grande Depressione prosciugava i portafogli.

Sabato 12 agosto 2023 gli ospiti potranno godersi un giro in pista verso un punto panoramico sopra il fiume Yellowstone presso l'OTO Dude Ranch.

La proprietà fu venduta per allevamento privato dopo essere stata chiusa agli ospiti circa 80 anni fa. La Rocky Mountain Elk Foundation possedette per breve tempo il terreno per l'habitat della fauna selvatica. Poi, nel 1991, la Custer Gallatin National Forest acquisì la proprietà, destinò circa 3.200 acri agli orsi grizzly e agli alci e mantenne il lodge e le cabine degli ospiti come area amministrativa.

Nel 2004, il Servizio Forestale ha presentato una petizione per l'inserimento dell'OTO nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici e, negli ultimi decenni, l'agenzia ha investito denaro per garantire che gli edifici rimanessero in piedi. Hanno rifatto le fondamenta e sostituito il tetto del lodge, hanno cercato di gestire le popolazioni di topi e pipistrelli e occasionalmente hanno ospitato squadre di volontari per ripulire la proprietà mentre il governo decideva cosa farne.

Alcuni vedono valore nello storico ranch e nell'accesso del pubblico, altri vogliono che il terreno sia gestito per l'habitat della fauna selvatica. Altri vogliono che sia riservato alla ricerca e all’istruzione.

E così, a corto di soldi e alla ricerca di una soluzione a lungo termine, il Servizio Forestale ha guardato al passato.

Ed è così che i ragazzi sono tornati nell'OTO per la prima volta in oltre mezzo secolo.

Negli ultimi due anni, la True Ranch Collection con sede in Arizona ha ospitato un ranch turistico "pop-up", il cui ricavato è andato al Servizio Forestale per il restauro della proprietà.

L'anno scorso, l'azienda ha donato al servizio forestale circa 12.000 dollari, una cifra inferiore a quanto previsto dopo l'impatto delle inondazioni sul turismo. Quest'anno si prevede di donare quasi 40.000 dollari, oltre al tempo e ai costi di manodopera spesi per sistemare il ranch per gli ospiti.

Ma il futuro dell'OTO è in bilico poiché il permesso del ranch temporaneo è scaduto quest'anno. Ora, il servizio forestale deve decidere quale sarà il futuro dell'iconica proprietà di 3.263 acri.

L'attaccabrighe Curt Moore aiuta un ospite a montare a cavallo all'OTO Dude Ranch sabato 12 agosto 2023.

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Jaye Wells, architetto, designer e co-fondatore di True Ranch Collection, ha dedicato gran parte della sua vita al restauro di vecchi ranch. Ama i vecchi mobili in legno, l'arte occidentale, i tappeti Navajo e altri piccoli dettagli che contribuiscono a ricreare un'atmosfera storica.

Quindi, quando Wells venne a sapere che il servizio forestale stava restaurando il primo ranch del Montana, fu una scelta ovvia tendere una mano.

Mike Thom, Gardiner District Ranger per la foresta nazionale di Custer Gallatin, ha detto che nel 2018 il servizio forestale ha speso circa 2 milioni di dollari per sistemare la proprietà. Hanno svolto il lavoro più ampio per mantenere gli edifici originali, ma c'erano ancora molti lavori di manutenzione e piccole correzioni da fare.

Quando la True Ranch Collection espresse interesse nel riportare la proprietà a com'era nel 1900, riordinata e pronta per gli ospiti che avrebbero contribuito alla manutenzione a lungo termine, Thom pensò: "beh, proviamolo".

Wells ha detto che quando ha visto per la prima volta l'OTO Ranch, è rimasto stupito dalle buone condizioni dei vecchi edifici. Il gruppo gestisce altri quattro ranch storici negli Stati Uniti, tra cui il Circle Bar a Hobson.