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Apr 25, 2024

Perché Medicare sta prendendo di mira questi 10 farmaci per ridurre i prezzi

Archiviato in: I pazienti possono risparmiare un sacco di soldi. Più di un decennio dopo che i democratici avevano presentato per la prima volta la proposta, Medicare è finalmente pronta a iniziare a negoziare i prezzi per alcuni farmaci da prescrizione.

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I pazienti possono risparmiare un sacco di soldi.

Più di un decennio dopo che i democratici avevano presentato per la prima volta la proposta, Medicare è finalmente pronta a iniziare a negoziare i prezzi per alcuni farmaci da prescrizione.

Questa settimana, il governo federale ha annunciato i 10 farmaci che saranno inclusi nel primo round di negoziati. I nuovi prezzi entreranno in vigore nel 2026.

I 10 farmaci nell'elenco costituiscono un insieme diversificato. Alcuni vengono presi da milioni di persone con un prezzo di poche migliaia di dollari all'anno. Altri hanno un prezzo superiore a sei cifre all'anno e vengono presi da un numero molto inferiore di pazienti. Nel complesso, l’elenco rappresenta i molteplici modi in cui i prezzi elevati dei farmaci esercitano pressione sia sui pazienti che sugli assicuratori e aumentano il rischio che le persone non abbiano accesso ai farmaci di cui hanno bisogno.

Anche se non prendi uno di questi farmaci, le negoziazioni dovrebbero aiutarti se sei su Medicare. Il Congresso ha utilizzato i risparmi stimati di 99 miliardi di dollari in 10 anni per limitare i costi annuali vivi a 2.000 dollari per tutti i beneficiari di Medicare.

“Tutti ne trarranno beneficio”, mi ha detto Stacie Dusetzina, professoressa di politica sanitaria alla Vanderbilt University e membro del comitato consultivo del Congresso del programma. "Hai la sicurezza di un limite di $ 2.000."

Il programma di negoziazione rappresenta una pietra miliare per il sistema sanitario americano: il più grande programma sanitario del governo federale (in termini di spesa) sta usando la sua enorme leva finanziaria per cercare di arrestare i prezzi elevati fissati dai produttori di farmaci per i loro prodotti. Gli Stati Uniti pagano per i farmaci soggetti a prescrizione più di qualsiasi altro paese al mondo e tuttavia, rispetto ai sistemi sanitari di altre nazioni, il governo americano ha avuto un potere limitato nel tentativo di abbassare i prezzi. Questo nuovo programma, creato dall'Inflation Reduction Act, offre a Medicare un nuovo potente strumento.

Ora che sono stati selezionati i primi 10 farmaci, il processo può iniziare. Ecco come si svolgerà:

Il processo ricomincerà quando, nel febbraio 2025, Medicare annuncerà altri 15 farmaci che saranno soggetti a negoziazione, con prezzi che entreranno in vigore nel 2027. In ogni anno successivo, ulteriori farmaci verranno aggiunti al programma di negoziazione.

Cioè, se i tribunali consentiranno che i negoziati procedano. L’industria farmaceutica ha già intentato una serie di azioni legali, ciascuna con la propria motivazione legale, per fermare il programma prima che inizi. Molti esperti legali ritengono che questo contenzioso fallirà: come può il governo gestire un programma sostenibile se non ha alcuna discrezionalità sui prezzi da pagare per i farmaci? – ma le sentenze in questi casi determineranno alla fine se i negoziati sui farmaci Medicare potranno testare il loro potenziale di risparmio di denaro per i pazienti statunitensi e il loro governo.

Nel frattempo, i farmaci su cui Medicare intende negoziare possono essere suddivisi in due gruppi.

Sette dei 10 farmaci annunciati per la negoziazione rientrano in questa categoria:

Ciò che accomuna questi farmaci è che molti americani li assumono, forse perché il diabete e le malattie cardiache sono tra le condizioni di salute croniche più comuni negli Stati Uniti, e devono assumerli regolarmente. Più di 580.000 persone con Medicare hanno preso Entresto da giugno 2022 a maggio 2023; a più di 1 milione sono stati prescritti Xarelto e Jardiance. L'Eliquis era il farmaco più comunemente usato nell'elenco, assunto da oltre 3,7 milioni di persone. In quel periodo, il costo di Medicare ammontava a circa 16,5 miliardi di dollari.

Anche se la maggior parte delle persone che usufruiscono di Medicare non pagano il prezzo di listino (la copertura dei farmaci soggetti a prescrizione può coprire parte del conto) ciò può comunque influenzare i prezzi che pagano. I pazienti possono avere una franchigia da soddisfare prima che i loro benefici entrino in vigore o potrebbero essere responsabili del pagamento della coassicurazione, che viene calcolata in base al prezzo di listino.

Questi farmaci aiutano anche le persone a gestire condizioni di salute croniche per evitare problemi di salute più costosi in futuro. Le conseguenze possono essere gravi se le persone sono costrette a rinunciare ai farmaci a causa dei costi. In particolare l’insulina è stata soggetta a razionamento, che a lungo termine può ridurne l’efficacia e, in alcuni singoli casi, ha portato a gravi emergenze e persino alla morte dei pazienti. (L’IRA includeva anche una disposizione per limitare i costi mensili dell’insulina a 35 dollari per i pazienti Medicare.) La ricerca ha scoperto che anche un costo aggiuntivo di 10 dollari può portare le persone ad assumere meno farmaci di cui hanno bisogno.