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Apr 22, 2024

Milioni di persone stanno perdendo l’assistenza sanitaria a causa delle scartoffie

La fine di una regola dell’era pandemica che richiedeva una copertura Medicaid continua sta causando una crisi a lenta combustione. In tutta l’America in questo momento, i genitori si trovano ad affrontare un possibile incubo: portare un bambino malato dal medico,

La fine di una regola dell’era pandemica che richiedeva una copertura Medicaid continua sta causando una crisi a lenta combustione.

In tutta l’America in questo momento, i genitori si trovano ad affrontare un possibile incubo: portare un bambino malato dal medico, solo per sentirsi dire alla reception che la loro assicurazione sanitaria non è più valida. Il motivo è che milioni di famiglie americane a basso reddito hanno perso i benefici Medicaid perché devono superare un ostacolo amministrativo inaspettato, che ha provocato una crisi a lenta combustione.

Il problema deriva dalla fine di una regola dell’era della pandemia che imponeva agli Stati di mantenere una copertura Medicaid continua per tutti coloro che figurano nel loro elenco. L'idoneità a Medicaid è determinata principalmente dal reddito e normalmente richiede una verifica periodica. Ora gli stati hanno smesso di fornire una copertura continua. Ma ciò implica ristabilire l’idoneità di tutti gli iscritti in soli sei-14 mesi, il che significa raggiungere una popolazione che a volte si sposta frequentemente a causa dell’instabilità abitativa e che non ha dovuto affrontare il processo di verifica dal 2020.

I risultati sono già stati disastrosi. Al 3 agosto, la Kaiser Family Foundation, che tiene traccia dei registri statali disponibili, mostra che quasi 4 milioni di persone hanno perso la copertura Medicaid. I numeri continueranno ad aumentare man mano che procedono i controlli di verifica; Gli esperti governativi stimano che la cifra finale potrebbe arrivare a 15 milioni. E tra gli otto stati che attualmente suddividono le cancellazioni in base all’età, quasi un terzo di coloro che perdono l’assistenza sanitaria sono bambini. Ciò è particolarmente preoccupante e non sorprende: molti bambini possono beneficiare del Medicaid dei loro genitori o di un programma specifico per bambini correlato. Di conseguenza, circa la metà dei bambini statunitensi sono coperti da uno di questi programmi.

Se tutti coloro che perdono Medicaid non fossero più idonei – magari trovassero un lavoro ben retribuito dopo l’entrata in vigore della copertura continua – questa rinuncia sarebbe meno notevole. Tuttavia, tra tutte le persone cancellate negli stati che hanno segnalato i propri dati, il 74% è stato cancellato per “motivi procedurali”. La Kaiser Family Foundation le definisce come situazioni in cui le persone semplicemente non hanno completato la documentazione per il rinnovo di Medicaid, forse perché lo stato non dispone delle informazioni di contatto attuali o non hanno rispettato la scadenza.

Molti dei dismessi sono probabilmente ancora idonei alla copertura: un recente sondaggio della Kaiser Family Foundation sui destinatari di Medicaid ha rilevato che solo il 10% ha affermato di avere un cambiamento che li renderebbe non idonei alla copertura, anche se un ulteriore quarto ha affermato di non essere sicuro. In alcune situazioni, gli individui perdono la copertura nonostante abbiano selezionato tutte le giuste caselle amministrative: il Texas Tribune ha riferito che una lettera scritta da dipendenti anonimi della Texas Health and Human Services Commission afferma che quasi 80.000 texani aventi diritto hanno “perso erroneamente la copertura”. (L'HHSC del Texas non ha confermato il numero al Tribune.) Lo stesso è accaduto in altri luoghi a causa di problemi informatici o semplicemente di errori umani.

Le conseguenze umane sono state gravi e potrebbero peggiorare. I genitori non sono in grado di permettersi le cure mediche necessarie per i propri figli; i trattamenti contro il cancro, gli interventi chirurgici e altre procedure rischiano di essere ritardati. La debacle in corso mostra il peggio della burocrazia governativa. Come ha scritto Annie Lowrey di The Atlantic: “Il problema non è che la vita moderna comporti problemi di pratiche burocratiche. Il problema è che i programmi di benefit americani sono, nel complesso, difficili e talvolta impossibili da utilizzare per i cittadini comuni”. In questo caso, la sfida è aggravata anche dalla carenza di personale in molti uffici Medicaid statali e statali sottofinanziati, nonché dalla scarsa progettazione del sistema, che può limitare i controlli automatici di ammissibilità.

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Le cancellazioni di massa riflettono anche le priorità partitiche, o la loro mancanza: il GOP ha insistito per porre fine frettolosamente alla copertura continua, ed entrambi i partiti hanno sistematicamente sottofinanziato le infrastrutture Medicaid nel corso degli anni. Sebbene i gruppi comunitari stiano facendo del loro meglio per raggiungere le famiglie colpite, la risposta dei politici è stata disomogenea. Il Dipartimento federale della sanità e dei servizi umani, che sovrintende a Medicaid, ha offerto agli stati una certa flessibilità aggiuntiva e ha richiesto a una dozzina di stati di sospendere brevemente le cancellazioni per risolvere vari problemi. Per il resto, il dipartimento non ha fatto alcuna mossa per costringere gli stati a rallentare o cambiare significativamente il corso delle cancellazioni, né il Congresso ha proposto modifiche legislative sostanziali.